Sauna und Langlebigkeit: Was finnische Studien tatsächlich herausgefunden haben

Die Kuopio-Studie zu ischämischen Herzerkrankungen – eine finnische Kohortenstudie, in der über 2.000 Männer mittleren Alters über einen Zeitraum von bis zu 20 Jahren beobachtet wurden – ergab, dass Männer, die 4 bis 7 Mal pro Woche in die Sauna gingen, ein um 40 % geringeres Risiko für die Gesamtsterblichkeit hatten als Männer, die nur einmal pro Woche in die Sauna gingen. Es handelt sich hierbei um Beobachtungszusammenhänge in einer bestimmten Population, die keine Kausalität begründen können, aber die Ergebnisse haben weltweit großes Forschungsinteresse geweckt.

Wichtige Erkenntnisse

  • Die bahnbrechende Kuopio-Studie aus dem Jahr 2015 ergab, dass die Nutzung der Sauna 4 bis 7 Mal pro Woche mit einem um 40 % geringeren Risiko für die Gesamtsterblichkeit verbunden war als die einmal wöchentliche Nutzung in einer Kohorte finnischer Männer.1
  • Dieselbe Studie berichtete über einen Zusammenhang mit einem um 63 % geringeren Risiko für plötzlichen Herztod, einem um 48 % geringeren Risiko für tödliche koronare Herzkrankheiten und einem um 50 % geringeren Risiko für tödliche Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei den häufigsten Saunagästen.1
  • Eine Analyse aus dem Jahr 2018 erweiterte die Ergebnisse auf Frauen und berichtete, dass häufiges Saunabaden mit einem verringerten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei beiden Geschlechtern verbunden war.2
  • Alle wichtigen finnischen Sauna-Studien sind Beobachtungskohortenanalysen – sie können nicht bestätigen, dass Saunabaden direkt zu einer verringerten Sterblichkeit führt; Störfaktoren wie Lebensstil, soziales Engagement und sozioökonomische Faktoren können nicht vollständig ausgeschlossen werden.4
  • Plausible biologische Mechanismen umfassen die Induktion von Hitzeschockproteinen, die Aktivierung des Stickstoffmonoxid-Signalwegs, die Erweiterung des Plasmavolumens und die Verringerung der Arteriensteifigkeit – allerdings wird noch untersucht, inwieweit jeder dieser Mechanismen beim Menschen zum Tragen kommt.4
  • Evidenzbasierte Saunagewohnheiten aus den finnischen Kohortendaten deuten auf Sitzungen von 15 bis 20 Minuten bei 80 bis 100 °C hin, die viermal oder öfter pro Woche durchgeführt werden sollten – wobei jedoch immer zuerst der individuelle Gesundheitszustand und mögliche Kontraindikationen berücksichtigt werden müssen.1,4
  • Saunabaden scheint für die meisten gesunden Erwachsenen unbedenklich zu sein, aber Personen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, niedrigem Blutdruck oder Schwangere sollten vor Beginn einer regelmäßigen Anwendung einen qualifizierten Arzt konsultieren.

Kapitel 1: Die Kuopio-Studie – Was wurde tatsächlich gemessen?

Die Grundlage für die meisten Diskussionen über die Langlebigkeit von Saunen ist eine einzige prospektive Kohortenstudie, die im April 2015 in JAMA Internal Medicine veröffentlicht wurde.1 Um die folgenden Aussagen interpretieren zu können, ist es wichtig zu verstehen, was diese Studie gemessen hat – und was nicht.

An der Kuopio Ischaemic Heart Disease (KIHD) Risk Factor Study nahmen zwischen 1984 und 1989 2.315 scheinbar gesunde finnische Männer im Alter von 42 bis 60 Jahren teil, die zu Beginn der Studie in und um die Stadt Kuopio im Osten Finnlands lebten. Die Saunagewohnheiten wurden zu Beginn der Studie anhand von selbst ausgefüllten Fragebögen erfasst. Die Teilnehmer wurden anhand der von ihnen angegebenen wöchentlichen Saunahäufigkeit in drei Gruppen eingeteilt: einmal pro Woche, zwei- bis dreimal pro Woche oder vier- bis siebenmal pro Woche. Die Dauer und Temperatur der Saunagänge wurden ebenfalls erfasst. Die Kohorte wurde über einen Zeitraum von durchschnittlich etwa 20 Jahren beobachtet, wobei die Todesfälle durch Verknüpfung mit den nationalen Gesundheitsregistern erfasst wurden.

Was die Studie berichtete

Nach Bereinigung um Alter, Body-Mass-Index, systolischen Blutdruck, Raucherstatus, Alkoholkonsum, körperliche Aktivität, kardiorespiratorische Fitness, sozioökonomischen Status und andere etablierte kardiovaskuläre Risikofaktoren wurden im Vergleich zu Männern, die einmal pro Woche die Sauna nutzen, die folgenden Hazard Ratios gemeldet:1

  • Gesamtmortalität: 40 % geringeres Risiko bei 4 bis 7 Sitzungen pro Woche
  • Plötzlicher Herztod: 63 % geringeres Risiko bei 4 bis 7 Sitzungen pro Woche
  • Tödliche koronare Herzkrankheit: 48 % geringeres Risiko bei 4 bis 7 Sitzungen pro Woche
  • Tödliche Herz-Kreislauf-Erkrankungen: 50 % geringeres Risiko bei 4 bis 7 Sitzungen pro Woche

Die Sitzungsdauer zeigte ebenfalls ein Dosis-Wirkungs-Muster. Männer, die mehr als 19 Minuten pro Sitzung verbrachten, hatten ein um 52 % geringeres Risiko für einen plötzlichen Herztod als diejenigen, die weniger als 11 Minuten verbrachten, nach Bereinigung um die Sitzungshäufigkeit und andere Störfaktoren.1 Die Temperatur schwankte stark, aber die typische traditionelle finnische Sauna in der Studie wurde bei 80 bis 100 °C betrieben.

Kritische Einschränkungen des Studiendesigns

Es handelt sich um eine beobachtende Kohortenstudie. Sie zeigt einen Zusammenhang, aber keine Kausalität. Es sind mehrere wichtige Einschränkungen zu beachten:

Erstens ist die Studienpopulation sehr spezifisch – finnische Männer mittleren Alters, die in einer Region leben, in der die Saunagänge eine tief verwurzelte kulturelle Norm sind und in der die Teilnehmer seit ihrer Kindheit mit der Sauna aufgewachsen sind. Die Ergebnisse lassen sich möglicherweise nicht auf andere Bevölkerungsgruppen, andere Altersgruppen oder Frauen übertragen. Zweitens bestand die Kontrollgruppe in dieser Studie aus Männern, die einmal pro Woche in die Sauna gingen – nicht aus Nichtnutzern. Nur 12 der 2.315 Teilnehmer gaben an, noch nie eine Sauna benutzt zu haben. Das bedeutet, dass die Studie verschiedene Saunagewohnheiten vergleicht und nicht die Saunagewohnheiten mit Nicht-Saunagewohnheiten. Drittens können auch nach statistischer Anpassung ungemessene Störfaktoren bestehen bleiben. Häufigere Saunagänger in Finnland sind in der Regel sozial besser vernetzt, körperlich aktiver und haben möglicherweise andere Lebensgewohnheiten, die in der Analyse nicht vollständig erfasst wurden. Die Forscher und nachfolgende Kommentatoren haben diese Einschränkung offen anerkannt.4

Kapitel 2: Was andere Studien am Menschen zeigen

Die KIHD-Studie von 2015 stand nicht für sich allein. Ein Programm mit nachfolgenden Analysen derselben Kohorte und anderer finnischer Bevölkerungsgruppen erweiterte das Bild erheblich.

Erweiterte Erkenntnisse bei Männern und Frauen

Eine 2018 in BMC Medicine veröffentlichte prospektive Kohortenstudie untersuchte die Saunagewohnheiten von 1.688 Teilnehmern – darunter 867 Frauen und 821 Männer – mit einem Durchschnittsalter von 63 Jahren.2 Die Forscher berichteten, dass häufiges Saunabaden sowohl bei Männern als auch bei Frauen mit einem verringerten Risiko für tödliche Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden war und dass die Einbeziehung von Saunabaden in herkömmliche Modelle zur Vorhersage des Herz-Kreislauf-Risikos mit einer moderaten Verbesserung der Vorhersagegenauigkeit verbunden war. Dies erweiterte die ursprünglichen Ergebnisse, die sich ausschließlich auf Männer bezogen, wobei jedoch ähnliche Beobachtungsvorbehalte gelten.

Kognitive Gesundheitsverbände

Eine Analyse aus dem Jahr 2017 derselben KIHD-Kohorte untersuchte den Zusammenhang zwischen der Häufigkeit von Saunagängen und dem Risiko für Demenz und Alzheimer über einen medianen Nachbeobachtungszeitraum von 20,7 Jahren.3 Im Vergleich zu Männern, die einmal pro Woche in die Sauna gingen, hatten diejenigen, die vier bis sieben Mal pro Woche in die Sauna gingen, ein bereinigtes Hazard Ratio von 0,34 für Demenz und 0,35 für Alzheimer – was einem um etwa 65 bis 66 % geringeren beobachteten Risiko entspricht. Die Forscher vermuteten, dass die mit dem Saunagang verbundenen kardiovaskulären Anpassungen auch Vorteile für die zerebrovaskuläre Funktion haben könnten, wiesen jedoch ausdrücklich darauf hin, dass weitere Studien erforderlich sind, um die Mechanismen zu identifizieren.

Entzündungen, Blutdruck und Mortalität

Eine Kohortenanalyse aus dem Jahr 2022 aus der KIHD-Studie untersuchte den Zusammenhang zwischen systemischen Entzündungen (gemessen anhand des hochsensitiven C-reaktiven Proteins) und der Häufigkeit von Saunagängen in Bezug auf die Gesamtmortalität.5 Während einer mittleren Nachbeobachtungszeit von 27,8 Jahren ergab die Analyse, dass häufiges Saunabaden mit einem geringeren Sterberisiko verbunden war, insbesondere bei Männern mit erhöhten Markern für systemische Entzündungen, was auf mögliche Wechselwirkungen zwischen Hitzeeinwirkung und Entzündungswegen hindeutet.

Eine Analyse aus dem Jahr 2023 derselben Population untersuchte die Wechselwirkung zwischen systolischem Blutdruck, Saunagängigkeit und kardiovaskulärer Mortalität und berichtete, dass häufiges Saunieren mit einem geringeren Risiko für kardiovaskuläre Mortalität in verschiedenen Blutdruckbereichen verbunden war.6

Was die Evidenz zeigt und was nicht

Die Gesamtheit der finnischen Beobachtungsdaten ist konsistent und relativ umfangreich. Die Zusammenhänge sind dosisabhängig und bestehen auch nach statistischer Bereinigung um eine Vielzahl von Störfaktoren fort. Eine 2018 in den Mayo Clinic Proceedings veröffentlichte umfassende Übersicht fasste diese Ergebnisse zusammen mit experimentellen kardiovaskulären Daten zusammen und kam zu dem Schluss, dass die Evidenzbasis, obwohl sie in erster Linie auf Beobachtungen beruht, weitgehend mit den vorgeschlagenen biologischen Mechanismen übereinstimmt.4

Entscheidend ist, dass bisher keine große randomisierte kontrollierte Studie durchgeführt wurde, in der Personen einer Sauna- bzw. Nicht-Sauna-Gruppe zugewiesen und über Jahrzehnte hinweg hinsichtlich ihrer Sterblichkeitsrate beobachtet wurden. Eine solche Studie wäre in der Praxis sehr schwer durchzuführen. Die verfügbaren Erkenntnisse lassen sich daher am besten als plausible Hypothese über die Auswirkungen von Hitzeeinwirkung auf die Herz-Kreislauf-Gesundheit beschreiben und nicht als eindeutiger Beweis für einen Kausalzusammenhang.

Kapitel 3: Die Biologie hinter den Beobachtungen

Forscher haben mehrere biologische Wege vorgeschlagen, die erklären könnten, wie wiederholte Saunagänge die kardiovaskuläre und systemische Gesundheit beeinflussen könnten. Diese Mechanismen werden größtenteils durch kurzfristige experimentelle Arbeiten untersucht und sollten eher als plausibler Kontext für die Beobachtungsdaten verstanden werden als als etablierte Kausalketten.

Induktion von Hitzeschockproteinen

Die Einwirkung von Hitzestress – auch durch Saunabaden – aktiviert die Hitzeschockreaktion, einen konservierten zellulären Stressweg, der die Produktion von Hitzeschockproteinen (insbesondere HSP70 und HSP90) hochreguliert.7 Diese molekularen Chaperone spielen eine Rolle bei der Proteinfaltung, verhindern die Aggregation fehlgefalteter Proteine und unterstützen zelluläre Reparaturprozesse. In präklinischen Modellen wurde eine wiederholte HSP-Induktion mit Kardioprotektion und Neuroprotektion in Verbindung gebracht, obwohl direkte kausale Beweise beim Menschen nach wie vor begrenzt sind. Forscher haben vorgeschlagen, dass eine regelmäßige, durch Hitzestress induzierte HSP-Produktion im Laufe der Zeit zu einer verbesserten zellulären Widerstandsfähigkeit beitragen könnte.

Stickstoffmonoxid und vaskuläre Anpassung

Saunagänge erhöhen akut die Herzfrequenz – oft auf ein Niveau, das mit moderater körperlicher Betätigung vergleichbar ist – und erhöhen die Haut- und Körperkerntemperatur. Diese thermische Belastung ist mit einer erhöhten Produktion von Stickstoffmonoxid im Gefäßendothel verbunden, einem Molekül, das zur Gefäßerweiterung und Blutflussregulation beiträgt.4 Experimentelle Studien haben bei gesunden Erwachsenen unmittelbar nach 30-minütigen Saunagängen eine Verringerung der Arteriensteifigkeit (Pulswellengeschwindigkeit) und des systolischen Blutdrucks gemessen, was mit einer vorübergehenden vasodilatatorischen Reaktion übereinstimmt.

Plasmavolumen und Herzanpassung

Wiederholte Hitzeeinwirkung ist mit einer Plasmaexpansion verbunden – eine Anpassung, die auch bei aerobem Training zu beobachten ist. Ein erhöhtes Plasmavolumen verringert die relative Viskosität des Blutes und kann die Herzvorlast reduzieren, was möglicherweise zu den in den Beobachtungsdaten festgestellten langfristigen kardiovaskulären Anpassungen beiträgt.7 Die Mayo Clinic stellte in ihrer Bewertung fest, dass die physiologischen Reaktionen, die während einer typischen finnischen Saunasitzung auftreten, weitgehend denen entsprechen, die bei moderater bis intensiver körperlicher Aktivität auftreten.4

Modulation des autonomen Nervensystems

Regelmäßige Saunagänge wurden in einigen experimentellen Studien mit positiven Veränderungen im Gleichgewicht des autonomen Nervensystems in Verbindung gebracht – insbesondere mit einer relativen Zunahme der parasympathischen Aktivität in Ruhe nach wiederholter Hitzeeinwirkung. Dies wird als günstige kardiovaskuläre Anpassung angesehen, da eine verringerte Herzfrequenzvariabilität in Ruhe in Bevölkerungsstudien mit einem erhöhten kardiovaskulären Risiko in Verbindung gebracht wird. Die Evidenzbasis für diesen spezifischen Mechanismus beim Menschen ist jedoch nach wie vor relativ gering und muss weiter untersucht werden.

Entzündungsmarker

Die Mayo Clinic Review 2018 fasste Daten zusammen, die zeigen, dass regelmäßige Saunagänge in umgekehrtem Verhältnis zu den C-reaktiven Proteinwerten im Serum bei Männern ohne akute oder chronische Entzündungen stehen.4 Ob niedrigere CRP-Werte bei häufigen Saunagängern auf eine kausale entzündungshemmende Wirkung der Wärmeeinwirkung zurückzuführen sind oder selbst durch einen gesünderen Lebensstil beeinflusst werden, ist nicht vollständig geklärt.

Kapitel 4: Umsetzung von Erkenntnissen in die Praxis

Für diejenigen, die daran interessiert sind, die Sauna auf der Grundlage der verfügbaren Erkenntnisse in ihren Lebensstil zu integrieren, bietet die finnische Forschung einen nützlichen Rahmen – wobei klargestellt wird, dass individuelle Umstände und Sicherheit Vorrang vor populationsbezogenen Zusammenhängen haben müssen.

Häufigkeit

Die stärksten Assoziationen in den KIHD-Daten wurden bei vier bis sieben Sitzungen pro Woche beobachtet.1 Zwei bis drei Sitzungen pro Woche waren im Vergleich zur einmal wöchentlichen Nutzung mit einer moderaten Risikominderung verbunden. Angesichts der praktischen Einschränkungen, mit denen viele Menschen konfrontiert sind, stellen zwei bis vier Sitzungen pro Woche einen vernünftigen Ausgangspunkt für diejenigen dar, die die Sauna in ihre regelmäßige Routine integrieren, wobei zu beachten ist, dass die beobachtete Dosis-Wirkungs-Beziehung nicht perfekt linear war und dass die individuelle Reaktion variieren kann.

Dauer

Die KIHD-Studie berichtete, dass Sitzungen von mehr als 19 Minuten mit einer stärkeren Verringerung des Risikos eines plötzlichen Herztodes verbunden waren als Sitzungen von weniger als 11 Minuten.1 Die durchschnittliche Sitzungsdauer in der Hochfrequenzgruppe betrug etwa 20 Minuten. Ein Ziel von 15 bis 20 Minuten pro Sitzung steht im Einklang mit den Daten und entspricht dem Bereich, der in klinischen Kommentaren auf der Grundlage dieser Forschung am häufigsten empfohlen wird.

Temperatur

Die traditionellen finnischen Saunen in der Studie wurden bei etwa 80 bis 100 °C mit niedriger bis mäßiger Luftfeuchtigkeit betrieben. In diesem Kontext wurden die Beobachtungsdaten erhoben. Infrarotsaunen werden in der Regel bei niedrigeren Temperaturen (45 bis 60 °C) betrieben und verfügen über eine separate und begrenztere Evidenzbasis, die in unserem Vergleichsartikel über Infrarot- und traditionelles Saunabaden separat behandelt wird.

Kühlung und Hydratation

Das traditionelle finnische Saunaprotokoll sieht in der Regel Abkühlphasen zwischen den Hitzeeinwirkungen vor – entweder mit kühler Luft, einer kühlen Dusche oder einem kurzen Kaltwasserbad. Eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr vor und nach den Sitzungen wird als wichtig erachtet, insbesondere da der Schweißverlust während einer 20-minütigen Sitzung erheblich sein kann. Dies sind Vorsichtsmaßnahmen, die sich aus dem gesunden Menschenverstand ergeben und eher in klinischen Leitlinien als in spezifischen Studieninterventionen zum Ausdruck kommen.

Kontraindikationen und Sicherheit

Die Mayo Clinic kam in ihrer Bewertung zu dem Schluss, dass Saunabaden für die meisten gesunden Erwachsenen ein gutes Sicherheitsprofil aufweist.4 Es wird jedoch ausdrücklich empfohlen, dass Personen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen – einschließlich instabiler koronarer Herzkrankheit, kürzlich erlittenem Myokardinfarkt oder schlecht eingestelltem Blutdruck – vor Beginn der regelmäßigen Saunabenutzung ihren Arzt konsultieren. Von Saunagängen während der Schwangerschaft, bei Personen mit akuten fieberhaften Erkrankungen oder bei Personen, die Alkohol konsumiert haben, wird abgeraten. Schwindel, Benommenheit oder Herzklopfen während einer Sitzung sind Signale, die Sauna zu verlassen, sich abzukühlen und bei anhaltenden Symptomen einen Arzt aufzusuchen.

Fragen und Antworten: Sauna und Langlebigkeitsforschung

Was war das wichtigste Ergebnis der finnischen Studie zur Langlebigkeit in der Sauna?

Die 2015 veröffentlichte KIHD-Studie ergab, dass finnische Männer, die vier- bis siebenmal pro Woche die Sauna benutzten, über einen Beobachtungszeitraum von etwa 20 Jahren ein um 40 % geringeres Risiko für die Gesamtsterblichkeit hatten als Männer, die einmal pro Woche in die Sauna gingen. Die Studie berichtete auch über ein um 63 % geringeres Risiko für plötzlichen Herztod und ein um 48 bis 50 % geringeres Risiko für tödliche Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei den häufigsten Saunagängern nach statistischer Bereinigung um wichtige Störfaktoren.1

Bedeutet dies, dass Saunabaden zu einer geringeren Sterblichkeit führt?

Nicht eindeutig. Bei der Studie handelt es sich um eine beobachtende Kohortenanalyse, d. h. sie identifiziert Zusammenhänge, ohne Kausalitäten festzustellen. Es ist möglich, dass häufige Saunagänger in Finnland andere Lebensgewohnheiten haben – mehr körperliche Aktivität, stärkere soziale Bindungen, bessere Ernährung, höhere sozioökonomische Ressourcen –, die den beobachteten Unterschied in der Sterblichkeit teilweise oder vollständig erklären. Statistische Anpassungen reduzieren diese Möglichkeit, können sie jedoch nicht vollständig ausschließen. Um einen Kausalzusammenhang herzustellen, wäre eine randomisierte kontrollierte Studie erforderlich, in der Menschen über Jahrzehnte hinweg einer Sauna- oder Nicht-Sauna-Gruppe zugewiesen werden. Eine solche Studie wurde jedoch nicht durchgeführt.

Wer waren die Teilnehmer der Kuopio-Studie?

An der Studie nahmen 2.315 offenbar gesunde Männer im Alter von 42 bis 60 Jahren teil, die in und um Kuopio im Osten Finnlands leben. Die Basisuntersuchungen wurden zwischen 1984 und 1989 durchgeführt. Dies ist ein wichtiger kontextbezogener Hinweis: Finnland hat eine der höchsten Sauna-Dichten pro Kopf weltweit, und aufgrund der finnischen Saunakultur sind die Teilnehmer in der Regel mit regelmäßigen Saunagängen aufgewachsen. Die Ergebnisse dieser spezifischen Population lassen sich möglicherweise nicht direkt auf andere kulturelle Umfelder, andere Ethnien, Frauen (die ursprüngliche Studie bezog sich nur auf Männer) oder Menschen übertragen, die erst als Erwachsene mit dem Saunagang beginnen.1

Wurden Frauen in die Forschung einbezogen?

Die ursprüngliche KIHD-Sterblichkeitsstudie aus dem Jahr 2015 bezog sich ausschließlich auf Männer. Eine nachfolgende Analyse aus dem Jahr 2018 bezog neben Männern auch Frauen ein (insgesamt n = 1.688, etwa 51 % Frauen). Diese Studie berichtete, dass häufiges Saunabaden mit einem verringerten Risiko für Herz-Kreislauf-Sterblichkeit bei beiden Geschlechtern verbunden war, wobei die frauenspezifischen Ergebnisse aufgrund der kleineren Teilstichprobe größere Konfidenzintervalle aufwiesen.2 Die Evidenzbasis für Frauen ist nach wie vor weniger gut entwickelt als für Männer.

Was haben finnische Studien über Sauna und Gehirngesundheit herausgefunden?

Eine Analyse der KIHD-Kohorte aus dem Jahr 2017 untersuchte die Ergebnisse von Demenz und Alzheimer. Im Vergleich zu Männern, die einmal pro Woche die Sauna nutzten, hatten diejenigen, die sie vier- bis siebenmal pro Woche nutzten, über einen medianen Nachbeobachtungszeitraum von 20,7 Jahren eine adjustierte Hazard Ratio von 0,34 für Demenz und 0,35 für Alzheimer – was einem um etwa 65 % geringeren beobachteten Risiko entspricht.3 Der vorgeschlagene Mechanismus besteht darin, dass saunaassoziierte kardiovaskuläre Anpassungen auch der zerebrovaskulären Durchblutung und der Gesundheit des Gehirns zugutekommen können. Es handelt sich hierbei um beobachtete Zusammenhänge, und die Forscher forderten weitere Studien zur Untersuchung der Mechanismen.

Wie heiß sollte eine Sauna sein, um die Bedingungen der finnischen Studie nachzubilden?

Die traditionellen finnischen Saunen in der KIHD-Studie wurden in der Regel bei 80 bis 100 °C und mäßiger Luftfeuchtigkeit betrieben. Dies ist der Kontext, für den die Beobachtungsdaten gelten. Infrarot-Saunen, die bei niedrigeren Temperaturen (in der Regel 45 bis 60 °C) betrieben werden, wurden separat und anhand anderer Mechanismen untersucht. Die direkte Anwendung der finnischen Mortalitätsdaten auf Infrarot-Saunen würde eine Extrapolation erfordern, die über die spezifischen Messungen der Studie hinausgeht.

Wie lange sollte jede Saunasitzung dauern?

Die KIHD-Daten zeigten eine Dosis-Wirkungs-Beziehung zwischen der Dauer der Sitzung und den Ergebnissen. Sitzungen, die länger als 19 Minuten dauerten, waren mit einer stärkeren Verringerung des Risikos eines plötzlichen Herztodes verbunden als Sitzungen, die weniger als 11 Minuten dauerten.1 Eine Sitzungsdauer von 15 bis 20 Minuten entspricht den wissenschaftlichen Erkenntnissen und wird häufig in klinischen Kommentaren erwähnt. Längere Sitzungen können ein höheres Risiko für Dehydrierung und kardiovaskuläre Belastung mit sich bringen, insbesondere bei Personen, die noch keine Erfahrung mit Saunagängen haben.

Ist die Nutzung einer Sauna für Menschen mit Herzerkrankungen sicher?

Laut einer Studie der Mayo Clinic aus dem Jahr 2018 ist Saunabaden für gesunde Erwachsene im Allgemeinen sicher.4 Personen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen – einschließlich instabiler koronarer Herzkrankheit, schwerer Aortenstenose, kürzlich erlittenem Myokardinfarkt oder schlecht eingestellter Hypertonie – sollten jedoch vor Beginn einer regelmäßigen Saunapraxis einen qualifizierten Arzt konsultieren. Die thermischen und kardiovaskulären Anforderungen des Saunabadens sind real, und die individuelle Toleranz und Krankengeschichte müssen von Fall zu Fall beurteilt werden.

FAQ

Was ist die finnische Sauna-Langlebigkeitsstudie?

Es bezieht sich in erster Linie auf die Analyse der Kuopio Ischaemic Heart Disease (KIHD) Risk Factor Study, die 2015 in JAMA Internal Medicine veröffentlicht wurde. Die Forscher verfolgten 2.315 finnische Männer im Alter von 42 bis 60 Jahren über einen Zeitraum von etwa 20 Jahren und untersuchten den Zusammenhang zwischen der Häufigkeit des Saunagangs und der Gesamtsterblichkeit sowie der kardiovaskulären Mortalität. Männer, die vier bis sieben Mal pro Woche in die Sauna gingen, hatten ein um 40 % geringeres Risiko für die Gesamtmortalität als Männer, die einmal pro Woche in die Sauna gingen – ein Zusammenhang, der auch nach Bereinigung um wichtige Störfaktoren bestehen blieb, obwohl es sich um eine Beobachtungsstudie handelt, die keinen Kausalzusammenhang herstellen kann.1

Wie oft sollte ich eine Sauna nutzen, um gesundheitliche Vorteile zu erzielen?

Basierend auf den finnischen Kohortendaten wurde der stärkste Zusammenhang mit einem geringeren Sterberisiko bei vier bis sieben Sitzungen pro Woche beobachtet, die jeweils 15 bis 20 Minuten bei 80 bis 100 °C in einer traditionellen finnischen Sauna dauerten.1 Zwei bis drei Sitzungen pro Woche zeigten ebenfalls einen Zusammenhang mit einem verringerten Risiko im Vergleich zur einmal wöchentlichen Anwendung. Es ist wichtig zu beachten, dass es sich hierbei um Beobachtungen auf Bevölkerungsebene handelt und nicht um klinische Verschreibungen. Der individuelle Gesundheitszustand, der Zugang und die Verträglichkeit sollten die persönliche Praxis leiten, und jeder, der bereits unter Gesundheitsproblemen leidet, sollte zunächst den Rat eines qualifizierten Arztes einholen.

Verlängert Saunabaden tatsächlich die Lebensdauer?

Die finnischen Beobachtungsdaten zeigen einen Zusammenhang zwischen häufiger Saunanutzung und einem geringeren Sterberisiko, können jedoch nicht bestätigen, dass Saunabaden direkt die Lebensdauer verlängert. Keine langfristige randomisierte kontrollierte Studie hat einen Kausalzusammenhang nachgewiesen. Es bleibt möglich, dass häufige Saunagänger andere gesundheitsfördernde Verhaltensweisen teilen, die teilweise für die beobachteten Unterschiede verantwortlich sind. Die Forschung liefert jedoch biologisch plausible Mechanismen – darunter kardiovaskuläre Anpassungen und die Induktion von Hitzeschockproteinen –, die eine weitere Untersuchung rechtfertigen.4

Welche biologischen Mechanismen erklären den Zusammenhang zwischen Sauna und Gesundheit?

Forscher haben mehrere Wirkmechanismen vorgeschlagen: Induktion von Hitzeschockproteinen (zelluläre Stressreaktionsproteine, die an der Proteinhomöostase beteiligt sind), erhöhte Stickstoffmonoxidproduktion im Gefäßendothel, die die Gefäßerweiterung fördert, Plasmaexpansion analog zur Anpassung an aerobes Training, verringerte Arteriensteifigkeit und Modulation des Gleichgewichts des autonomen Nervensystems.7,4 Der relative Beitrag jedes Mechanismus beim Menschen und die Frage, ob diese Mechanismen ausreichen, um die beobachteten Unterschiede in der Sterblichkeit zu erklären, sind noch nicht endgültig geklärt.

Kann Saunabaden mit Nahrungsergänzungsmitteln kombiniert werden, um die Herz-Kreislauf-Gesundheit zu unterstützen?

Die finnische Sauna-Forschung ist unabhängig von der Verwendung von Nahrungsergänzungsmitteln und sollte nicht so interpretiert werden, dass sie eine Nahrungsergänzung erfordert oder empfiehlt. Unabhängig davon haben bestimmte Nährstoffe nach den von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit geprüften Erkenntnissen eine nachgewiesene Rolle für die Herz-Kreislauf-Funktion. Magnesium trägt beispielsweise zu einer normalen Muskelfunktion bei, und Vitamin B1 trägt zu einer normalen Herzfunktion bei. Omega-3-Fettsäuren wurden hinsichtlich ihrer Rolle für die Herz-Kreislauf-Gesundheit durch komplementäre biologische Wege untersucht. Wie immer sollten Entscheidungen über die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln mit einem qualifizierten Arzt auf der Grundlage der individuellen Ernährung und des Gesundheitszustands besprochen werden.

Referenzen

  1. Laukkanen T, Khan H, Zaccardi F, Laukkanen JA. Zusammenhang zwischen Saunabaden und tödlichen Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Gesamtmortalität. JAMA Intern Med. 2015;175(4):542-548. Auf PubMed anzeigen ↗
  2. Laukkanen T, Kunutsor SK, Khan H, Willeit P, Zaccardi F, Laukkanen JA. Saunabaden ist mit einer verringerten kardiovaskulären Mortalität verbunden und verbessert die Risikovorhersage bei Männern und Frauen: eine prospektive Kohortenstudie. BMC Med. 2018;16(1):219. Anzeigen auf PubMed ↗
  3. Laukkanen T, Kunutsor S, Kauhanen J, Laukkanen JA. Saunabaden steht in umgekehrtem Zusammenhang mit Demenz und Alzheimer bei finnischen Männern mittleren Alters. Age Ageing. 2017;46(2):245-249. Auf PubMed anzeigen ↗
  4. Laukkanen JA, Laukkanen T, Kunutsor SK. Herz-Kreislauf- und andere gesundheitliche Vorteile des Saunabadens: eine Übersicht über die Evidenz. Mayo Clin Proc. 2018;93(8):1111-1121. Auf PubMed anzeigen ↗
  5. Kunutsor SK, Jae SY, Kurl S, Kauhanen J, Laukkanen JA. Entzündungen, Saunabaden und Gesamtmortalität bei finnischen Männern mittleren und höheren Alters: eine Kohortenstudie. Eur J Epidemiol. 2022;37(10):1023-1034. Anzeigen auf PubMed ↗
  6. Laukkanen JA, Jae SY, Kauhanen J, Kunutsor SK. Das Zusammenspiel zwischen systolischem Blutdruck, Saunagängen und kardiovaskulärer Mortalität bei finnischen Männern mittleren und höheren Alters: eine Kohortenstudie. J Nutr Health Aging. 2023;27(5):348-353. Auf PubMed anzeigen ↗
  7. Patrick RP, Johnson TL. Saunagang als Lifestyle-Praxis zur Verlängerung der Gesundheitsspanne. Exp Gerontol. 2021;154:111509. Auf PubMed anzeigen ↗

Haftungsausschluss: Nur zu Informationszwecken. Keine medizinische Beratung. Nahrungsergänzungsmittel sind nicht zur Diagnose, Behandlung, Heilung oder Vorbeugung von Krankheiten bestimmt. Konsultieren Sie einen qualifizierten Arzt, wenn Sie unter einer Krankheit leiden oder Medikamente einnehmen.