Los niveles de testosterona en los hombres disminuyen aproximadamente entre un 1 y un 2 % al año a partir de los 30 años, un patrón asociado con la reducción de la masa muscular, la densidad ósea, la energía y la eficiencia metabólica. Las investigaciones en humanos muestran que el entrenamiento de resistencia, el sueño adecuado (de 7 a 9 horas), una dieta suficiente en zinc y vitamina D y el control de la composición corporal están asociados con el mantenimiento de niveles saludables de testosterona. La optimización de estos fundamentos debe preceder a cualquier consideración de intervención hormonal.
Puntos clave
- Los datos longitudinales del Estudio Longitudinal de Baltimore sobre el Envejecimiento revelaron que la testosterona total disminuye aproximadamente un 1,6 % al año en los hombres, mientras que la testosterona libre y biodisponible disminuye entre un 2 y un 3 % al año debido al aumento simultáneo de la globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG).1
- Tanto el envejecimiento cronológico como los factores modificables del estilo de vida contribuyen a la disminución de la testosterona. Un gran estudio prospectivo de cohortes descubrió que una disminución de 4 a 5 kg/m2 El aumento del índice de masa corporal se asoció con una disminución de la testosterona comparable a aproximadamente 10 años de envejecimiento.2
- Un estudio prospectivo que siguió a 1167 hombres durante un máximo de 18 años descubrió que los hombres con la disminución más pronunciada de testosterona relacionada con la edad tenían tasas de mortalidad por todas las causas significativamente más altas, independientemente de los niveles basales de testosterona.3
- La restricción del sueño afecta significativamente a la testosterona. Un estudio controlado descubrió que restringir el sueño a 5 horas por noche durante una semana reducía los niveles de testosterona diurnos en hombres jóvenes sanos entre un 10 y un 15 %.4
- Una revisión sistemática y un metaanálisis de 11 ensayos controlados aleatorios revelaron que el entrenamiento físico aumentaba significativamente las concentraciones de testosterona en reposo en hombres con actividad insuficiente, y que el entrenamiento aeróbico y combinado mostraba los efectos más consistentes.5
- El estado del zinc está correlacionado positivamente con la testosterona. Una revisión sistemática que incluyó 8 estudios clínicos en humanos concluyó que la deficiencia de zinc reduce los niveles de testosterona y que los suplementos de zinc mejoran los niveles en personas con deficiencia.9
- La relación entre la testosterona y la longevidad es observacional. Las pruebas respaldan la optimización de los fundamentos del estilo de vida antes de considerar cualquier terapia hormonal, que requiere evaluación y supervisión médica.
La fisiología de la disminución de la testosterona masculina
La testosterona es el principal andrógeno masculino, producido principalmente por las células de Leydig en los testículos bajo la influencia de la hormona luteinizante (LH) de la glándula pituitaria. Desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la masa muscular, la densidad ósea, el metabolismo energético, la función cognitiva, el estado de ánimo y la libido. Comprender cómo y por qué la testosterona disminuye con la edad es la base para tomar decisiones basadas en la evidencia sobre cómo apoyarla.
Las investigaciones longitudinales proporcionan la imagen más clara de cómo cambia la testosterona a lo largo de la vida de un hombre. Los datos del Estudio Longitudinal de Baltimore sobre el Envejecimiento, que siguió a 890 hombres durante muchos años, revelaron que la testosterona total disminuye una media del 1,6 % al año, mientras que la testosterona libre (la fracción biológicamente activa no unida a la SHBG o la albúmina) disminuye aproximadamente entre un 2 y un 3 % al año.1 El descenso más rápido de la testosterona libre refleja un aumento simultáneo relacionado con la edad de la SHBG, que se une a la testosterona y la hace biológicamente indisponible.
Es importante distinguir entre la reducción normal de testosterona relacionada con la edad y el hipogonadismo clínicamente significativo, que requiere un diagnóstico médico. Los datos de Baltimore indicaron que aproximadamente el 20 % de los hombres mayores de 60 años, el 30 % de los hombres mayores de 70 años y el 50 % de los hombres mayores de 80 años tenían valores totales de testosterona dentro del rango hipogonadal. Sin embargo, estas cifras deben interpretarse con cautela: los patrones a nivel de población no indican automáticamente que todos los hombres mayores requieran intervención clínica.
Hay varios mecanismos que provocan la disminución de la testosterona. Los cambios primarios se producen en los propios testículos, donde el número y la función de las células de Leydig disminuyen con la edad. Los cambios secundarios se producen a nivel del hipotálamo y la hipófisis, lo que afecta a la secreción pulsátil de LH que señala la producción de testosterona. La acumulación de grasa corporal también desempeña un papel importante, ya que el tejido adiposo expresa aromatasa, una enzima que convierte la testosterona en estrógeno. Esto explica en parte por qué el exceso de peso corporal es uno de los factores más modificables que contribuyen a la disminución acelerada de la testosterona.
Es importante destacar que no toda la disminución de la testosterona es puramente biológica. Un amplio estudio prospectivo de cohorte que siguió a 1667 hombres del Estudio sobre el Envejecimiento Masculino de Massachusetts a lo largo de dos exámenes de seguimiento descubrió que los cambios en los factores de salud y estilo de vida estaban tan fuertemente asociados con la disminución de la testosterona como el propio envejecimiento cronológico a corto y medio plazo.2 De 4 a 5 kg/m2 El aumento del índice de masa corporal, por ejemplo, se asoció con una disminución de la testosterona equivalente a aproximadamente 10 años de envejecimiento. La pérdida del cónyuge se asoció de manera similar con una reducción notable. Estos hallazgos apuntan claramente al papel potencial de la gestión del estilo de vida en el apoyo a la salud hormonal a lo largo de la vida.
Testosterona, masa muscular y longevidad: lo que muestran las investigaciones
El interés por la testosterona como biomarcador de la longevidad ha crecido sustancialmente junto con el campo más amplio de la ciencia de la salud. Varios mecanismos vinculan la testosterona con los procesos biológicos implicados en el envejecimiento saludable, siendo la masa muscular un intermediario especialmente importante.
La testosterona favorece la síntesis de proteínas musculares e inhibe la degradación de las proteínas, lo que influye directamente en la masa y la fuerza de los músculos esqueléticos. A medida que disminuye la testosterona, la sarcopenia (la pérdida de masa muscular esquelética relacionada con la edad) tiende a acelerarse. La masa muscular es en sí misma un predictor reconocido de la longevidad: la fuerza de prensión y la fuerza muscular de las extremidades inferiores se correlacionan con la mortalidad por todas las causas en múltiples estudios de cohortes a gran escala. Por lo tanto, la relación entre la testosterona, la preservación muscular y la salud funcional a largo plazo es mecánicamente plausible, aunque la dirección causal en los seres humanos sigue siendo objeto de investigación activa.
En cuanto a la cuestión de la longevidad directamente, un estudio prospectivo que siguió a 1167 hombres daneses de entre 30 y 60 años durante un periodo de evaluación hormonal de 10 años y un seguimiento posterior de 18 años de mortalidad, descubrió que los hombres con el descenso más pronunciado de testosterona relacionado con la edad tenían tasas de mortalidad por todas las causas significativamente más altas, independientemente de sus niveles basales de testosterona.3 Se utilizaron modelos de riesgo proporcional de Cox para examinar las asociaciones entre los cambios hormonales intraindividuales y la mortalidad por todas las causas, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.
Estos hallazgos son observacionales y no establecen que la disminución de la testosterona cause mortalidad prematura. Es igualmente plausible que la disminución de la testosterona sea un marcador secundario del deterioro de la salud general, lo que aumenta de forma independiente el riesgo de mortalidad. Los propios autores señalaron esta limitación interpretativa. Sin embargo, los datos son coherentes con un creciente conjunto de pruebas epidemiológicas que sugieren que los hombres que se encuentran en el extremo inferior de la distribución de la testosterona se enfrentan a una mayor carga de problemas de salud relacionados con la edad.
La testosterona también está asociada con la densidad mineral ósea, la producción de glóbulos rojos, la sensibilidad a la insulina y la adiposidad central. Cada uno de estos factores tiene una relevancia independiente para la salud cardiovascular y la resistencia metabólica a lo largo de la vida, lo que puede ayudar a explicar por qué el nivel de testosterona aparece como un marcador en algunos conjuntos de datos relacionados con la longevidad, incluso cuando su papel causal sigue sin confirmarse.
Cómo mantener niveles saludables de testosterona: métodos basados en la evidencia
Para la mayoría de los hombres, la oportunidad clínicamente más significativa para mantener la testosterona a largo plazo reside en la optimización del estilo de vida. Se han examinado varios factores modificables en investigaciones con seres humanos.
Ejercicio y actividad física
El ejercicio es uno de los factores no farmacológicos más estudiados en relación con la testosterona. Una revisión sistemática y un metaanálisis que examinó 11 ensayos controlados aleatorios en los que participaron 421 hombres con actividad insuficiente (de entre 19 y 75 años) descubrió que el entrenamiento físico aumentaba significativamente las concentraciones totales de testosterona en reposo en comparación con los controles inactivos.5 El entrenamiento aeróbico y el entrenamiento combinado (aeróbico más resistencia) produjeron los efectos significativos más consistentes en este análisis, con una duración media del entrenamiento de 12 semanas en todos los estudios incluidos.
La relación entre el entrenamiento de resistencia específicamente y la testosterona en reposo en hombres mayores es más matizada. Una revisión sistemática y un metaanálisis independientes que examinaron 22 estudios (incluidos 9 ECA) en hombres de 60 años o más encontraron que el entrenamiento de resistencia no produjo cambios estadísticamente significativos en la testosterona basal en ese grupo de edad, mientras que el entrenamiento aeróbico y el entrenamiento por intervalos produjeron aumentos pequeños pero significativos.6 Esto no disminuye el valor del entrenamiento de resistencia para la salud muscular y la función metabólica; simplemente sugiere que los efectos del ejercicio mediados por la testosterona pueden ser más evidentes en contextos de entrenamiento aeróbico, y que los beneficios del entrenamiento de resistencia van mucho más allá de los cambios hormonales.
En términos prácticos, una combinación de entrenamiento de resistencia regular y ejercicio aeróbico representa el enfoque más respaldado por la evidencia tanto para la salud muscular como para la resistencia metabólica general en hombres mayores de 40 años, independientemente de la vía hormonal precisa involucrada.
Calidad y duración del sueño
La relación entre el sueño y la testosterona está bien establecida y es fisiológicamente directa. La mayor parte de la liberación diaria de testosterona en los hombres se produce durante el sueño, con concentraciones máximas en las primeras horas de la mañana. La alteración de la arquitectura del sueño tiene consecuencias medibles en los niveles de testosterona.
Un estudio de investigación controlado publicado en JAMA examinó el efecto de restringir el sueño a 5 horas por noche durante una semana en hombres jóvenes sanos. Los niveles de testosterona durante el día disminuyeron entre un 10 y un 15 % en comparación con los niveles de referencia de personas bien descansadas, y los investigadores señalaron que este grado de reducción equivale a un envejecimiento de entre 10 y 15 años en términos hormonales.4 El estudio destacó que la mayor parte de la liberación diaria de testosterona se produce durante el sueño, lo que convierte la calidad del sueño en un determinante directo del estado hormonal a lo largo del ciclo de 24 horas.
Para los hombres preocupados por el apoyo a la testosterona, dar prioridad a un sueño constante de 7 a 9 horas por noche es una de las intervenciones más accesibles y basadas en la evidencia disponibles. Los factores que comprometen la calidad del sueño, como la apnea obstructiva del sueño, los horarios irregulares de sueño y la exposición excesiva a la luz azul por la noche, pueden afectar a la recuperación hormonal durante el sueño.
Gestión de la composición corporal
Como se indica en los datos epidemiológicos anteriores, el exceso de adiposidad es uno de los factores más potentes que aceleran la disminución de la testosterona. La grasa corporal, en particular la grasa visceral (abdominal), aumenta la actividad de la aromatasa y la producción de estrógenos, y también aumenta la inflamación sistémica y los niveles de SHBG, lo que reduce la disponibilidad de testosterona libre.
Por lo tanto, controlar el peso corporal mediante una combinación de ingesta energética adecuada y actividad física regular representa un enfoque fundamental para favorecer la salud hormonal. No se trata de una restricción extrema, sino de mantener una composición corporal que favorezca la función metabólica. Los datos del Estudio sobre el envejecimiento masculino de Massachusetts sugieren que entre 4 y 5 kg/m2 El aumento del IMC fue comparable a 10 años de envejecimiento hormonal, lo que subraya la magnitud de esta relación.2
Adecuación nutricional: Zinc
El zinc es un oligoelemento esencial con funciones documentadas en el funcionamiento de las células de Leydig y la biosíntesis de testosterona. El receptor de andrógenos contiene un dominio zinc finger, y la enzima 5-alfa reductasa, que convierte la testosterona en su forma activa, la dihidrotestosterona, es dependiente del zinc. Se ha demostrado en estudios en humanos que la deficiencia de zinc reduce los niveles de testosterona.
Un estudio fundamental realizado por Prasad et al. examinó los efectos de la restricción de zinc en la dieta en hombres jóvenes normales durante 20 semanas, observando una caída significativa de la testosterona sérica. En un experimento paralelo, los hombres de edad avanzada con deficiencia marginal de zinc que recibieron suplementos de zinc durante 3 a 6 meses mostraron mejoras notables en las concentraciones de testosterona.8
Una revisión sistemática más reciente que sintetiza los datos de ocho estudios clínicos en humanos confirmó que la deficiencia de zinc reduce los niveles de testosterona y que los suplementos de zinc mejoran los niveles en personas con deficiencia de zinc. La revisión señaló que la magnitud del efecto dependía de los niveles basales de zinc y testosterona, la forma de dosificación y la duración de la suplementación.9 Estos hallazgos se aplican más directamente a los hombres con insuficiencia de zinc documentada. Las pruebas de los beneficios en hombres con niveles de zinc ya adecuados son menos claras.
En términos normativos, el zinc contribuye a la síntesis normal del ADN y desempeña un papel en el mantenimiento de la función cognitiva normal (declaraciones de propiedades saludables aprobadas por la EFSA). Su papel en la fisiología de la testosterona representa una consideración nutricional para los hombres cuya ingesta dietética puede ser subóptima, en particular aquellos que siguen dietas basadas en plantas o con una variedad dietética reducida.
Adecuación nutricional: vitamina D
Los receptores de vitamina D se expresan en las células de Leydig, y los datos observacionales muestran de forma consistente asociaciones positivas entre los niveles de vitamina D y los niveles de testosterona en los hombres. Sin embargo, las pruebas de intervención de los ensayos controlados aleatorios son más contradictorias.
Un ensayo controlado aleatorio realizado en 2011 por Pilz et al. en hombres con sobrepeso que seguían un programa de reducción de peso descubrió que los suplementos de vitamina D (3332 UI diarias durante un año) se asociaban con un aumento significativo de la testosterona total, bioactiva y libre en comparación con el placebo en los participantes que presentaban deficiencia de vitamina D al inicio del estudio.7
Por el contrario, un ensayo controlado aleatorio doble ciego, placebo controlado, más amplio y metodológicamente más riguroso, realizado por Lerchbaum et al. en 98 hombres sanos con niveles normales de testosterona al inicio del estudio, no encontró ningún efecto significativo de los suplementos de vitamina D (20 000 UI semanales durante 12 semanas) en los niveles totales de testosterona.8,* La divergencia entre estos hallazgos sugiere que los suplementos de vitamina D pueden ser más relevantes para los hombres con deficiencia confirmada de vitamina D, y que su efecto sobre la testosterona en hombres con niveles ya adecuados es probablemente modesto o inexistente.
La vitamina D contribuye al mantenimiento de la función muscular normal, la función inmunitaria normal y el mantenimiento normal de los huesos (declaraciones de propiedades saludables aprobadas por la EFSA). Estas funciones fisiológicas son valiosas independientemente de cualquier asociación hormonal.
Gestión del estrés
El cortisol, la principal hormona glucocorticoide del estrés, es funcionalmente antagónica a la testosterona. Los niveles elevados de cortisol, como los que se producen con el estrés psicológico crónico, suprimen la pulsatilidad de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) y pueden reducir de forma apreciable la producción de testosterona. Aunque los ensayos controlados aleatorios de intervención específica en este ámbito son limitados, la relación mecánica está bien establecida. Los enfoques prácticos para el manejo del estrés, que incluyen la actividad física regular, el sueño adecuado y la conexión social, cuentan con la evidencia más amplia que respalda los resultados hormonales y de salud en general.
Seguimiento de la testosterona: pruebas e interpretación de los resultados
Si le preocupa su nivel de testosterona, lo primero que debe hacer es someterse a una prueba formal realizada por un profesional sanitario. Actuar por cuenta propia basándose únicamente en los síntomas puede provocar una preocupación innecesaria o, por el contrario, pasar por alto problemas clínicos.
Se utilizan varios tipos de medición en la práctica clínica. La testosterona total mide la concentración circulante total de testosterona, incluida la unida a la SHBG y a la albúmina. La testosterona libre mide solo la fracción no unida, que es biológicamente activa. La testosterona biodisponible abarca tanto la testosterona libre como la testosterona unida a la albúmina. En la práctica clínica, la testosterona total medida por la mañana (cuando los niveles están en su punto máximo diario) suele ser la primera prueba que se utiliza, y la testosterona libre se calcula o se mide si la testosterona total está en el límite o si hay síntomas a pesar de que la testosterona total sea normal.
Los niveles de SHBG son relevantes porque la SHBG aumenta con la edad y reduce la disponibilidad de testosterona libre. Dos hombres con valores totales de testosterona idénticos pero con niveles diferentes de SHBG tendrán concentraciones de testosterona libre significativamente diferentes. La SHBG puede elevarse por disfunción tiroidea, enfermedad hepática, IMC bajo y algunos medicamentos, todo lo cual vale la pena discutir con un profesional de la salud al interpretar los resultados.
Los rangos de referencia de la testosterona varían según el laboratorio, la metodología de análisis y la población. Las directrices generales de las sociedades europeas de endocrinología sugieren que un nivel de testosterona total inferior a aproximadamente 12 nmol/L en una muestra matutina en ayunas, combinado con síntomas clínicos, justifica una evaluación más detallada. Sin embargo, la interpretación requiere un contexto clínico y no puede reducirse a un único umbral numérico.
Los kits de análisis de testosterona para uso doméstico se han generalizado y pueden proporcionar un punto de referencia inicial útil, aunque los análisis de laboratorio con espectrometría de masas siguen siendo el método de referencia en cuanto a precisión. Si los análisis domésticos indican un nivel bajo de testosterona, es aconsejable consultar a un médico antes de tomar cualquier medida.
Consideraciones sobre los suplementos: zinc, magnesio y creatina.
En el contexto de este artículo, vale la pena mencionar tres compuestos nutricionales relevantes para la salud hormonal y muscular de los hombres: el zinc, el magnesio y la creatina.
Como se ha mencionado anteriormente, el zinc es importante para la biosíntesis de la testosterona. El zinc contribuye a la síntesis normal del ADN (declaración de propiedades saludables aprobada por la EFSA). Para los hombres con una ingesta dietética de zinc subóptima, garantizar su adecuación es una prioridad práctica y respaldada por pruebas. Las buenas fuentes dietéticas incluyen la carne roja, el marisco, las legumbres, los frutos secos y las semillas.
El magnesio interviene en más de 300 reacciones enzimáticas del cuerpo humano. El magnesio contribuye al funcionamiento normal de los músculos y a la reducción del cansancio y la fatiga (propiedades saludables aprobadas por la EFSA). Los datos observacionales sugieren que los niveles de magnesio están asociados con los niveles de testosterona en los hombres, posiblemente porque el magnesio compite con la testosterona por los sitios de unión de la SHBG, lo que aumenta la disponibilidad de testosterona libre cuando los niveles de magnesio son suficientes. Esta asociación sigue siendo principalmente observacional, y los datos de ensayos de intervención que se centran específicamente en la testosterona como resultado son limitados. Las fuentes dietéticas de magnesio incluyen las verduras de hoja verde oscura, las legumbres, los frutos secos, las semillas y los cereales integrales.
La creatina es uno de los suplementos ergogénicos más estudiados en la ciencia del deporte. La creatina aumenta el rendimiento físico en series sucesivas de ejercicios de alta intensidad y corta duración, y mejora la fuerza muscular en adultos mayores de 55 años que realizan entrenamiento de resistencia regular (propiedades saludables aprobadas por la EFSA a 3 g al día). Para los hombres mayores de 40 años preocupados por mantener la masa muscular y la capacidad física, la creatina representa un apoyo nutricional bien documentado junto con un programa regular de entrenamiento de resistencia. No influye directamente en la producción de testosterona, pero su papel en el apoyo al rendimiento y la masa muscular está bien establecido en la investigación en humanos.
Preguntas y respuestas: Testosterona, músculos y longevidad en hombres mayores de 40 años
P: ¿A qué edad suele empezar a disminuir la testosterona en los hombres?
La testosterona comienza a disminuir gradualmente a partir de los 30 años en la mayoría de los hombres, y los datos longitudinales indican una reducción de aproximadamente un 1,6 % anual en la testosterona total y algo más en la testosterona libre.1 El deterioro se acelera con la edad y es más evidente clínicamente a partir de los cincuenta años. Sin embargo, la velocidad del deterioro varía considerablemente entre las personas y está muy influida por el estilo de vida y los factores de salud.
P: ¿Cuál es la diferencia entre la testosterona total y la testosterona libre?
La testosterona total mide toda la testosterona circulante, incluida la unida a la SHBG (fuertemente unida y biológicamente inactiva) y a la albúmina (débilmente unida). La testosterona libre se refiere únicamente a la fracción no unida, que puede entrar en las células y activar los receptores de andrógenos. La testosterona biodisponible abarca tanto la testosterona libre como la unida a la albúmina. A medida que los hombres envejecen, los niveles de SHBG aumentan, lo que significa que la testosterona libre disminuye más rápidamente que la testosterona total. Ambas medidas son relevantes para una evaluación completa del estado androgénico.
P: ¿Pueden los cambios en el estilo de vida ayudar de manera significativa a la testosterona después de los 40 años?
Las investigaciones en seres humanos respaldan la opinión de que varios factores modificables pueden influir en los niveles de testosterona. Un amplio estudio prospectivo demostró que los cambios en el estilo de vida y la salud estaban tan estrechamente relacionados con la disminución de la testosterona como el propio envejecimiento cronológico a corto y medio plazo.2 El ejercicio regular, un sueño adecuado de 7 a 9 horas, el control del peso y una nutrición suficiente en zinc y vitamina D representan las prioridades basadas en la evidencia.
P: ¿Cómo afecta la falta de sueño a la testosterona?
La privación del sueño tiene un efecto directo y cuantificable sobre la testosterona. Un estudio controlado demostró que restringir el sueño a 5 horas por noche durante una semana reducía la testosterona diurna entre un 10 y un 15 % en hombres jóvenes sanos.4 Esto se debe a que la mayor parte de la liberación diaria de testosterona se produce durante el sueño. La restricción crónica del sueño, que es común en la vida laboral moderna, puede contribuir a la supresión de los niveles de testosterona con el tiempo.
P: ¿El entrenamiento de resistencia aumenta la testosterona?
Un metaanálisis de ensayos controlados aleatorios en hombres con actividad insuficiente reveló que el entrenamiento físico en general aumentaba significativamente las concentraciones de testosterona en reposo.5 El entrenamiento aeróbico y combinado mostró los efectos más consistentes. Las pruebas de que el entrenamiento de resistencia aumenta la testosterona basal (en reposo) en los hombres mayores son menos claras, aunque el entrenamiento de resistencia proporciona beneficios sustanciales para la masa muscular, la densidad ósea y la salud metabólica a través de mecanismos que van más allá de la testosterona.
P: ¿Los suplementos de zinc aumentan la testosterona?
Se ha demostrado que los suplementos de zinc mejoran los niveles de testosterona en hombres con deficiencia de zinc. Una revisión sistemática de ocho estudios clínicos en humanos confirmó que la deficiencia de zinc reduce la testosterona y que los suplementos pueden restaurar los niveles en personas con deficiencia.9 Las pruebas de los beneficios en hombres que ya tienen un nivel adecuado de zinc son menos consistentes. El zinc contribuye a la síntesis normal del ADN, y su papel en el apoyo a la salud hormonal se entiende mejor en el contexto de garantizar una alimentación suficiente, en lugar de una suplementación agresiva.
P: ¿Cuál es la relación entre la testosterona y la longevidad?
La relación es observacional y no se comprende del todo. Un estudio prospectivo descubrió que los hombres con el descenso más pronunciado de testosterona relacionado con la edad tenían una mayor mortalidad por todas las causas durante un seguimiento de 18 años, independientemente de los niveles iniciales.3 Aún no se sabe con certeza si los niveles bajos de testosterona contribuyen causalmente a la mortalidad o si son un indicador secundario del deterioro general de la salud. Las pruebas respaldan la gestión de los aspectos fundamentales del estilo de vida en lugar de tratar la testosterona como un factor independiente de la longevidad.
P: ¿Debería considerar la terapia de reemplazo de testosterona (TRT)?
La TRT es una intervención médica para el hipogonadismo clínicamente confirmado, que requiere un diagnóstico adecuado por parte de un médico cualificado. No es adecuada como estrategia general de bienestar o antienvejecimiento sin una evaluación médica. La optimización del estilo de vida debe ser siempre el enfoque principal y prioritario. Si se sospecha de hipogonadismo clínico, un profesional sanitario puede evaluar los síntomas, realizar los análisis de sangre pertinentes y discutir si las opciones terapéuticas son adecuadas para su situación específica.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el nivel normal de testosterona para un hombre mayor de 40 años?
Los rangos de referencia varían según el laboratorio y el ensayo. Como orientación general, la testosterona total matutina en hombres adultos se considera normalmente dentro de un rango normal de aproximadamente 10 a 35 nmol/L (300 a 1000 ng/dL). Muchas directrices de endocrinología sugieren que una testosterona total inferior a 12 nmol/L en un hombre sintomático justifica una evaluación clínica más profunda. El contexto individual, los síntomas y los valores de testosterona libre son factores relevantes para la interpretación. Consulte siempre los resultados con un profesional sanitario.
¿Cuándo es el mejor momento para medir los niveles de testosterona?
La testosterona sigue un ritmo diurno (diario) claro, alcanzando su nivel máximo en las primeras horas de la mañana y disminuyendo a lo largo del día. La mayoría de las directrices clínicas recomiendan recoger muestras de sangre por la mañana, normalmente entre las 7:00 y las 10:00, y en ayunas o en un estado de ayuno ligero. Las pruebas realizadas más tarde durante el día pueden producir lecturas artificialmente bajas que no reflejan el verdadero estado hormonal del hombre.
¿Qué alimentos favorecen unos niveles saludables de testosterona?
Ningún alimento por sí solo aumenta la testosterona, pero se describen bien los patrones alimenticios que favorecen la salud hormonal en general. Es importante una ingesta adecuada de grasas, ya que la testosterona es una hormona derivada del colesterol. Los alimentos ricos en zinc, como la carne roja, los mariscos (especialmente las ostras), las legumbres, los frutos secos y las semillas, favorecen la biosíntesis de la testosterona. La vitamina D procedente de fuentes alimenticias (pescado graso, yemas de huevo, alimentos enriquecidos) o una exposición razonable al sol contribuyen a la función hormonal. Una dieta equilibrada y variada que favorezca un peso corporal saludable es la principal prioridad alimentaria para los hombres preocupados por la testosterona.
¿El alcohol afecta a la testosterona en los hombres?
Existen pruebas, basadas en datos observacionales y clínicos, de que el consumo excesivo de alcohol está asociado con la reducción de los niveles de testosterona en los hombres. El consumo excesivo y crónico de alcohol puede suprimir el eje hipotálamo-hipófisis-gonadal, reducir la función de las células de Leydig y aumentar la conversión de testosterona en estrógeno en el hígado. El consumo moderado puede tener efectos menos pronunciados, pero el alcohol debe tenerse en cuenta en el contexto de la gestión general del estilo de vida de los hombres preocupados por su salud hormonal.
¿Cuál es la diferencia entre la disminución de la testosterona y el hipogonadismo?
La disminución de la testosterona es la reducción gradual de la testosterona asociada a la edad que se produce en la mayoría de los hombres a partir de los 30 años. El hipogonadismo es un diagnóstico clínico que se caracteriza por niveles de testosterona por debajo de un umbral definido, combinados con síntomas clínicos como fatiga persistente, reducción significativa de la libido, pérdida de masa muscular, cambios de humor y reducción de la densidad ósea. No todos los hombres con disminución de testosterona padecen hipogonadismo clínico, y la distinción es importante porque el hipogonadismo suele requerir una investigación médica y puede beneficiarse de un tratamiento clínico.
¿Pueden los suplementos de creatina ayudar a los hombres mayores de 40 años a mantener la masa muscular?
La creatina es uno de los suplementos nutricionales más estudiados, con una sólida base de pruebas que respaldan el rendimiento físico y la función muscular. La creatina aumenta el rendimiento físico en series sucesivas de ejercicios de alta intensidad y corta duración, y mejora la fuerza muscular en adultos mayores de 55 años cuando se combina con un entrenamiento de resistencia regular (propiedades saludables aprobadas por la EFSA a 3 g al día). Para los hombres mayores de 40 años que desean mantener o desarrollar masa muscular junto con un programa de ejercicio estructurado, la creatina monohidrato está bien respaldada por la investigación en humanos y tiene un perfil de seguridad establecido en las dosis recomendadas.
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